Muchos surfistas apasionados comparan el surf con volar. Con la tecnología del foil surf, uno se acerca todavía un paso más a esa comparación. Según Laird Hamilton, uno de los pioneros de esta tecnología, la sensación es como volar. Sin embargo, la verdadera revolución de esta tecnología es que para hacer foil surf ni siquiera hacen falta olas, lo que significaría que spots hasta ahora imposibles de surfear podrían convertirse en spots de surf.
Surfear sin olas: ¿cómo va a funcionar eso?
Ahora toca física y técnica, así que atención. Primero hay que saber que un foilboard no es solo una tabla de surf convencional, sino que lo especial es la parte del hidrofoil. El hidrofoil es un ala adicional en la cola de la tabla, donde normalmente va la quilla central.
A poca velocidad, la tabla se apoya como siempre sobre la superficie del agua y el hidrofoil (el fuselaje) queda completamente bajo el agua. Al aumentar la velocidad, por ejemplo cuando te remolca una lancha o cuando remas para coger una ola, el hidrofoil genera un efecto de sustentación y “despegas” de la superficie del agua. A partir de cierta velocidad, la sustentación es tan grande que también el fuselaje sale del agua. Gracias a la forma especial del fuselaje , el desplazamiento de agua no aumenta con la velocidad, sino que incluso disminuye. Así, el foilboard puede seguir en movimiento sin necesidad de aportar energía adicional.
El pionero y el recién llegado
¿Y a quién se le ocurre una idea tan loca? Se considera pionero a Laird Hamilton. El estadounidense creció en la costa norte de O’ahu, por lo que el surf tuvo un papel importante en su vida desde niño. Pronto a Hamilton ya no le bastaba con surfear “solo” olas olas bonitas. Descubrió las olas grandes surf y se le considera cofundador del tow-in surfing. Así se pudieron surfear también olas que siempre se habían considerado demasiado grandes para entrar remando. El surfista va sujeto a la tabla con straps y una moto de agua lo remolca hasta la ola . Hoy Laird es una leyenda en el mundo del surf y se le respeta mucho por sus innovaciones.
La estrella emergente del surf innovador es el hawaiano Kai Lenny. Igual que para Laird, el surf siempre ha sido lo primero en su vida. Con solo 26 años es varias veces campeón del mundo de SUP Racing y en los últimos tiempos se ha especializado cada vez más en el foil surf. En el siguiente vídeo, Lenny surfea 11 olas seguidas y salva la distancia entre ellas deslizándose con el foilboard.
La polémica del foil surf
Con todas estas ventajas, el foil surf debería tener muchísimos fans. Y en parte es así. En los últimos años, el foil surf ha llegado a la escena surfera general y las tablas son cada vez más asequibles. Sobre todo en los mejores spots, como las costas de California y Australia, se ven cada vez más tablas de hydrofoil en el line-up. Y ahí es justo donde muchos surfistas ven el problema. Las tablas de hydrofoil no son fáciles de surfear, ni siquiera para surfistas experimentados, y requieren mucha práctica, ya que reaccionan de forma bastante mucho más equilibrio y sensibilidad erfordern. Kombiniert man einen unerfahrenen surfista sin experiencia y un line- up, la hoja afilada del hydrofoil se convierte rápidamente en un proyectil peligroso. Tras algunos accidentes graves, la leyenda del surf Jamie Mitchell opinó sobre el tema: «Los foils son peligrosos… muy peligrosos y no tienen cabida en las zonas de surf públicas». En Sídney ya se ha planteado prohibir los hydrofoils en los spots de acceso público, ya que suponen un peligro, sobre todo cuando hay mucha gente.
En resumen, el foil surf es una auténtica locura como innovación, porque abre a los surfistas posibilidades hasta ahora impensables. Sin embargo, la maravillosa sensación de volar hay que disfrutarla con precaución, ya que también conlleva ciertos riesgos, sobre todo para surfistas sin experiencia.
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